Выяснение отношений между двумя этими сборными привлекает повышенное внимание не только текущим результатом. Как показывает история предыдущих встреч Франции и Дании на турнирах самого высокого уровня, если они попадают в одну группу, то одна из команд становится чемпионом. И эта статистику невозможно объяснить с точки зрения теории вероятностей.
Шесть раз французы и датчане встречались на групповом этапе на предыдущих европейских и мировых первенствах, и только однажды лавры чемпиона доставались какой-то третьей сборной. Пять раз успех сопутствовал французам: в 1984 и 2000 гг. это произошло на чемпионате континента, в 1998 и 2018 гг. – на чемпионатах мира. Зато датчане запомнились сенсационным восхождением на высшую ступень пьедестала в 1992 году, после того как попали на завершающий этап вместо исключенной сборной Югославии.
Есть и еще одна интригующая деталь: соперники в этом году уже два раза встречались между собой, оказавшись в одной группе розыгрыша «Лиги Наций». В обоих случаях успех сопутствовал датчанам. Естественно, что для репутации тренера команды Франции Дидье Дешама встреча 26 ноября имела особое значение. Сборной же Дании после невыразительной ничьи с не самой сильной командой Туниса предстояло продемонстрировать более убедительную игру.
Сборная Франции с набранными в предыдущем матче тремя очками усилила линию защиты, а тренер датчан Каспер Юльманн – атакующие порядки своей команды. Первый тайм начался на удивление спокойно. Работы у вратарей было немного, так как мяч находился чаще всего в середине поля. Исключение составила попытка выхода Килиана Мбаппе один на один с вратарем. Защитник датчан вынужден был фолить, чтобы остановить лидера «трехцветных». Однако зрители на стадионе принимались освистывать 23-летнего темнокожего нападающего всякий раз, когда мяч попадал к нему. Килиан доказал, что имеет железные нервы, а его настроение и мастерство не зависят от отношения болельщиков.
Большую часть времени французского форварда опекал защитник Расмус Кристенсен, который успешно справлялся с поставленной перед ним задачей вплоть до 61-ой минуты. В этот момент звезда «Пари Сен-Жермен» и сборной выложил мяч Тео Эрнандесу, который вернул его Мбаппе, подтвердив свою репутацию блестящего ассистента. Форварду оставалось только точно направить мяч в сетку, что он и сделал.
Поведя в счете, чемпионы мира несколько успокоились. Их тренер позволил себе даже заменить Оливье Жиру. Однако отдыхать им пришлось недолго. Через семь минут датчанин Эриксен идеально навесил мяч с углового, а Андерсен, выиграв единоборство в воздухе, сделал скидку Кристенсену. Счет стал равным.
Приободрившиеся датчане поверили в то, что шансы на победу не потеряны. Они стали все чаще переходить в атаку, однако все попытки пресекались либо защитниками, либо надежно сыгравшим вратарем «трехцветных» Уго Льорисом.
Возможно, игра так и закончилась бы вничью, как на предыдущем чемпионате мира в Москве. Оставалось продержаться всего четыре минуты. И в этот момент свою роковую роль сыграла то ли усталость датчан, то ли ошибка их тренера, перешедшего на расстановку «5-3-2». Антуан Гризманн прошел по правому флангу и перевел мяч в штрафную площадку. Защитники не сумели перехватить передачу, здесь опять отличился Мбаппе. Он коротким рывком определил защитника и поставил победную точку в игре.
После двух побед команда Дешама обеспечила себе выход в плей-офф. Немалая заслуга в этом принадлежит Килиану Мбаппе, который стал автором трех голов в двух состоявшихся матчах. Теперь по общему количеству мячей, забитых на чемпионатах мира, этот нападающий догнал великого Месси.